Операция «Оверлорд» - одна из самых крупных десантных операций в мировой истории. В ней участвовали не мене трех миллионов человек. Началась она 6 июня 1944 года, а закончилась 31 августа. Задача - освобождение Парижа от немецких оккупантов. Отличалась операция качественной подготовкой к бою, организационным мастерством. Также в этой победе огромную роль сыграли нелепые ошибки Рейхового командования, именно они и спровоцировали немецкий крах во Франции.
Основной целью англо-американских войск являлось нанесение удара в сердце третьего Рейха. Немцам же было нужно не дать войскам укрепиться во Франции, добившись технических и людских потерь, а по окончанию - сбросить их в пролив Ла-Манш.
Операция переносилась много раз и изменялась из-за того, что США не могли принять окончательное решение, что важнее — Тихоокеанский или Европейский театр военных действий. Итак, «Оверлорд» был начат, когда поняли, что Тихий океан играет роль тактической защиты, а Германия представляет собой основного соперника. Главнокомандующими союзников были- Дуайт Эйзенхауэр и Бернард Монтгомери, Джордж С. Паттон.
Операция включала в себя две фазы, каждая из них имела свое название: «Нептун» и «Кобра». «Нептун» предусматривал высадку войск с дальнейшим захватом прибрежной части территории, а «Кобра» заключалась в дальнейшем наступлении вглубь страны и захвате Парижа. Первая часть длилась почти месяц, вторая – два. Во избежание «слива» информации, войска располагались в специальных базах, которые было запрещено покидать. Кроме войск Англии и США, участвовали австралийские, новозеландские и канадские солдаты. Долгое время не могли определиться со временем и местом проведения, рассматривались Бретань, Нормандия и Па-де-Кале, как самые подходящие места для высадки десанта. Как известно, предпочтение было отдано Нормандии. Немцы были уверены, что высадка произойдет в районе Па-де-Кале потому, что это место располагается ближе всего к Англии.
6 июня, днем, операция началась. За ночь до этого в тыл врага сбрасывали парашютный десант, это обеспечило некоторую помощь основным силам. Накануне главной атаки немцы и их укрепления были обстреляны с массированного авиационного налета и кораблей.
Наступление союзников в Нормандии в августе 1944 года способствовало крушению всего немецкого Западного фронта, и фашстские войска смогли восстановить новую линию фронта только в сентябре 1944 года на западной границе Германии, с помощью «Линии Зигфрида».
В период между 17-м и 25-м сентября 1944 года союзники пытались обойти «Линию Зигфрида» с севера и захватить голландские порты, чтобы решить проблему со снабжением, а затем вторгнуться в промышленные районы Германии. Добившись этого, союзники планировали закончить войну к Рождеству. Для осуществления плана была разработана операция «Маркет гарден», в ходе которой главная цель не была достигнута, но 21-я группа армий освободила южную часть Голландии и обезопасила доступ к бельгийскому порту Антверпен, который был важен для снабжения войск союзников.
Союзники в течение осени 1944 года вышли к западной границе Германии по всей её протяжённости, а в некоторых местах даже пересекли её. В частности, американские войска прорвали «Линию Зигфрида». В ноябре 1944 года американские и французские войска начали наступление на северо-востоке Франции, и освободили большую часть Эльзаса и Лотарингии, и вышли к Верхнему Рейну в Эльзасе. Таким образом, вермахт потерял практически все свои позиции в Западной Европе.
Наступление было временно приостановлено из-за нехватки снабжения, которое наладилось к началу зимы, а затем было продолжено после разгрома немецких войск в ходе Арденнской операции в декабре 1944 — январе 1945.
Андрей Шевченко